کریم باقری، یکی از چهرههای برجسته و شناختهشده فوتبال ایران، در ۱ اسفند ۱۳۵۲ در تبریز به دنیا آمد. باقری که قدی ۱٫۸۵ متر دارد، نه تنها بهعنوان یکی از بهترین هافبکهای تاریخ فوتبال ایران شناخته میشود، بلکه با ۵۰ گل ملی، چهارمین گلزن برتر تیم ملی ایران است. دوران باشگاهی و ملی او در تاریخ فوتبال ایران ماندگار خواهد بود.
کریم باقری فوتبال خود را از باشگاه تراکتورسازی تبریز آغاز کرد. در آغاز دوران حرفهای خود، او بهعنوان مدافع در ترکیب تراکتورسازی به میدان میرفت، اما بهزودی با تغییر پست به هافبک، توانست درخشش خود را آغاز کند. او با درخشش در تراکتورسازی به تیم ملی جوانان ایران دعوت شد و این شروعی برای مسیر حرفهایاش بود.
در سال ۱۳۷۳، باقری به تیم کشاورز تهران پیوست و با نمایش فوقالعادهاش در مسابقات مقدماتی جام جهانی ۱۹۹۴، توجه بسیاری از کارشناسان و مربیان را به خود جلب کرد. سپس در سال ۱۳۷۴، به باشگاه پرسپولیس تهران پیوست و توانست در این تیم موفقیتهای زیادی کسب کند.
آرمینیا بیلهفلد در آلمان یکی از ایستگاههای مهم زندگی حرفهای باقری بود. باقری در بوندسلیگا توانست بازیهای درخشانی به نمایش بگذارد و به یکی از چهرههای برجسته فوتبال ایران در اروپا تبدیل شود. پس از آن، باقری به امارات متحده عربی و باشگاه النصر پیوست و سپس به انگلیس رفت تا در تیم چارلتون اتلتیک بازی کند.
در نهایت، باقری به قطر رفت و در باشگاه السد قطر به درخشش ادامه داد. پس از آن، بازگشت به ایران و پرسپولیس، که در آن زمان یکی از بزرگترین باشگاههای کشور بود، برای باقری فرصتی شد تا در اوج دوران فوتبال خود به میدان برود و موفقیتهای زیادی با این تیم کسب کند.
کریم باقری نخستین بازی ملی خود را در تاریخ ۱۶ خرداد ۱۳۷۲ مقابل تیم ملی پاکستان در جام اکو انجام داد. او تا پایان دوران ملی خود در ۸۷ بازی ملی برای تیم ملی ایران به میدان رفت و ۵۰ گل به ثمر رساند. یکی از برجستهترین لحظات دوران ملی او به گلزنی در مقابل استرالیا در بازی برگشت مقدماتی جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه برمیگردد، که ایران با این گل توانست برای دومین بار در تاریخ به جام جهانی صعود کند.
باقری در سال ۲۰۱۰ و در بازی مقابل برزیل از تیم ملی خداحافظی کرد، اما خاطرات درخشان او در تیم ملی ایران همچنان در ذهن هواداران فوتبال ایران باقیمانده است. همچنین، باقری بهعنوان یکی از بهترین هافبکهای دفاعی تاریخ فوتبال ایران شناخته میشود.
کریم باقری در دوران حرفهای خود موفقیتهای زیادی کسب کرد. او با پرسپولیس در چندین فصل لیگ برتر قهرمان شد و در لیگهای مختلف اروپا و آسیا نیز عملکرد درخشانی داشت. او بهعنوان مرد اخلاق دههٔ هشتاد فوتبال ایران شناخته شد و در بین هواداران پرسپولیس و فوتبال ایران به یک نماد اخلاقی تبدیل گردید.
پس از بازنشستگی از فوتبال، کریم باقری وارد دنیای مربیگری شد و بهعنوان دستیار در کادر فنی تیم پرسپولیس فعالیت کرد. در سال ۲۰۲۴، او بهعنوان سرمربی موقت پرسپولیس منصوب شد و به همراه تیم، تلاش کرد تا مسیر موفقیت را ادامه دهد.
کریم باقری با سالها تلاش و زحمت در زمین فوتبال توانست جایگاه ویژهای در دل هواداران فوتبال ایران پیدا کند. او نهتنها بهعنوان یک بازیکن بزرگ شناخته میشود، بلکه بهعنوان یک مربی نیز در حال ساختن آیندهای پر از موفقیت است. با وجود خداحافظی از فوتبال، کریم باقری همچنان یکی از نمادهای فوتبال ایران باقی خواهد ماند.