بعضی ستارهها از لحظه تولد در مسیر دیده شدناند؛ اما برخی دیگر، مثل ریاض محرز، با قدمهای آرام اما محکم، مسیر را از سایهها تا نور طی میکنند. بازیکنی که هیچکس او را جدی نمیگرفت، اما او دنیا را وادار کرد که تحسینش کنند.
ریاض محرز در سال ۱۹۹۱ در حومهای ساده از پاریس به دنیا آمد؛ جایی دور از زرق و برق آکادمیهای بزرگ. خانوادهاش اصالت الجزایری داشتند و زندگیشان پر از چالش بود. در نوجوانی، اندام لاغرش باعث میشد مربیان او را نادیده بگیرند. اما محرز یک ویژگی خاص داشت؛ با توپ جادو میکرد.
هیچکس او را انتخاب نمیکرد، اما او خودش را انتخاب کرد و هر روز در زمینهای خاکی تمرین کرد تا رؤیایش را واقعی کند.
وقتی در سال ۲۰۱۴ به تیم لستر سیتی در انگلستان پیوست، هواداران حتی نمیدانستند او کیست. اما همین بازیکن ناشناخته، در عرض دو سال، تیم را به قهرمانی معجزهآسا در لیگ برتر رساند. کسی باور نمیکرد لستر بتواند قهرمان شود، ولی محرز با گلها و پاسهای طلاییاش همه را شگفتزده کرد. او تبدیل شد به بازیکن سال لیگ برتر و الهامبخش هزاران جوانی که از صفر شروع کردهاند.
در سال ۲۰۱۸، پپ گواردیولا او را به منچسترسیتی آورد؛ جایی که سطح انتظارات بسیار بالاتر بود. محرز اما عقب نکشید. در کنار ستارههایی چون دیبروینه